Jos Dambacher: "Het is alsof Steyl een geheim is, maar dat helemaal niet moet zijn."
Met drie kloostercomplexen en een stuk of vijftig rijksmonumenten is Steyl met recht een historisch kloosterdorp te noemen. Er is één locatie die al deze gebouwen met elkaar verbindt: het Ketelhuis, het elektrische hart van Steyl. Jos Dambacher, secretaris bij Stichting Behoud Monumenten Steyl, kent de geschiedenis van dit bijzondere gebouw als geen ander.
Het Ketelhuis was dé plek waar voor verschillende kloosterlocaties stroom werd opgewekt. De kloosters zijn altijd zelfvoorzienend geweest: eigen kappers, smederijen, moestuinen, tandartsen … ‘En eigen stroom’, voegt Jos toe. ‘Dat werd opgewekt door de enorme stoomcabines in de machinehal, de waterreservoirs op de begane grond, de kolen in de kelder en de broeders die dag en nacht aanwezig waren. Het Ketelhuis draaide zo goed, dat zelfs de huizen van docenten aan het internaat voorzien werden van stroom.’
In ere hersteld
Eind jaren 50 ging ook het klooster over naar het provinciale elektriciteitsbedrijf en kwam het Ketelhuis buiten gebruik. Langzaam raakte het in verval. Jos weet dat daar pas in 2008 verandering in kwam: een groep vrijwilligers verzamelde zich om het gebouw in originele staat te herstellen. ‘Met subsidie van de gemeente, het rijk en de provincie zijn ze vier jaar bezig geweest, tot de opening in 2012. De kloosterlingen stonden toe dat we een groot aantal unieke voorwerpen lieten zien in de kelder. Bovendien kunnen bezoekers sinds kort ook de antieke brandweerwagen zien, die hier tientallen jaren in gebruik was.’
Een geheim verklappen
‘Intussen leid ik alweer ruim tien jaar mensen rond op Steyl en is het Ketelhuis met recht een toeristische attractie te noemen’, vertelt Jos trots. ‘Ik merk hoe weinig mensen uit de omgeving weten van de geschiedenis van Steyl, maar hoe enthousiast ze worden van de gebouwen, de voorwerpen en de verhalen. Het is alsof Steyl een geheim is, maar dat helemaal niet moet zijn. Ik wil deze prachtige en bijzondere plek dan ook aan zoveel mogelijk mensen laten zien.’
De serie ‘Vensters op Steyl’ is gemaakt door Waterschap Limburg. Met deze verhalen vertellen we u wie en wát we hier tegen hoogwater beschermen met de aanleg van de zelfsluitende waterkering. Deze aanleg vindt nu plaats.